Hirohiko Araki: biografia, carriera e curiosità

Hirohiko Araki nasce il 7 Giugno 1960 a Sendai, nella regione nordorientale del Tōhoku. Da giovane inizia a leggere i classici dei manga anni ‘70 e a sfogliare le raccolte di illustrazioni collezionate dal padre, in parte per potersi isolare dai bisticci con le sorelle minori. Inizialmente debutta con il suo vero nome, Toshiyuki, per poi assumere lo pseudonimo di Hirohiko, quindi si trovano sue opere con entrambi gli appellativi.

Al primo anno di liceo comincia a inviare storie a riviste di manga, ma vengono tutte rifiutate. Nello stesso periodo però assiste al debutto ufficiale di diversi autori della sua età (come Yudetamago) o persino più giovani (Masakazu Katsura) e dopo aver lavorato ad una storia facendo quattro notti in bianco di fila decide di andare fino a Tōkyō per confrontarsi con degli editori.

Scoraggiato dalle dimensioni imponenti dell’edificio di Shogakukan, entra invece in quello adiacente di Shūeisha. Lì riceve una serie di critiche costruttive da parte di un giovane editor, che lo sprona a correggere le tavole e presentarle per il Tezuka Award.

Hirohiko Araki riesce ad aggiudicarsi il secondo posto del concorso Tezuka Award con la storia presentata all’editor di Shūeisha, Busō Poker, che nel 1981 viene pubblicata su Shōnen Jump.
Nel corso degli anni successivi la rivista pubblica altre storie autoconclusive di Araki, così le sue prime serializzazioni: Mashōnen B.T. (1983) e Baō Raihōsha (1984-1985).

Entrato a far parte dell’ambiente lavorativo di Shueisha, Araki ricorda il terrore dell’epoca nei confronti degli editori di Shōnen Jump. In particolare Torishima, editor di Toriyama, insisteva perché già l’illustrazione di inizio capitolo fosse sufficiente ad invogliare potenziali lettori e chiedeva spesso importanti cambiamenti grafici agli autori. Allo stesso tempo, come fumettista Araki riconosce il valore di lavorare con persone in grado di guidare gli artisti tramite opinioni oggettive e ne apprezza il contributo.

La serie che consacra Hikohiko Araki come artista a livello internazionale è JoJo no Kimyō na Bōken, conosciuto in Italia come Le bizzarre avventure di JoJo. Pubblicato a cadenza settimanale su Shōnen Jump dal 1987 al 2004 e poi mensile su Ultra Jump dal 2004, JoJo è ancora in corso di pubblicazione e ad oggi conta 133 volumetti e oltre 120 milioni di copie distribuite.

Con JoJo, Araki pone il focus sulle emozioni e pensieri dei personaggi rispetto ad uno sviluppo lineare della trama. Affascinato da storie di mistero sin da piccolo, include questo elemento nei suoi manga. La rappresentazione dello Stand in JoJo deriva infatti da un interrogarsi dell’autore riguardo a come rappresentare graficamente l’energia. Inoltre, invece di adottare lo schema di battaglie piramidali in voga all’epoca sulla rivista, opta per una soluzione più simile a quella dei giochi da tavolo, facendo spostare i personaggi in luoghi diversi per metterli a confronto con tutta una serie di nemici.

Dal manga vengono tratte serie animate, film, videogiochi, romanzi, numerosi spin-off e diverse mostre nazionali e internazionali, soprattutto in occasione del 25° anniversario della prima pubblicazione. Per l’evento è stato realizzato e pubblicato anche un nuovo artbook della serie, il primo in 12 anni. Hirohiko Araki è originario di Sendai, dove la mostra ha aperto nel 2012, a distanza di un anno dal disastro di Fukushima, per poi spostarsi nel resto del Paese. L’area serve anche come ambientazione per alcune parti di JoJo e l’autore collabora con la città creando illustrazioni ad hoc e persino decorazioni per il festival di Tanabata.
Anche all’estero, il successo di Araki e della serie di JoJo è evidente: la serie origina movimenti e sottoculture e la diffusione di meme a tema JoJo ne consolida il successo anche tra le generazioni più giovani.