Ai Yazawa: biografia, carriera e curiosità
Ai Yazawa è il nome d’arte di un’autrice nata il 7 Marzo 1967 ad Amagasaki, nella prefettura di Hyōgo. Lo pseudonimo deriva dalla trascrizione in alfabeto hiragana del suo nome, Ai 愛, e dal cognome del cantautore Eikichi Yazawa.
Appassionata di manga, disegno, poesia e scrittura da sempre, considera in un primo momento la carriera di scrittrice, che però le sembra impossibile. Il manga, invece, le permette di esprimersi direttamente e creare e disegnare le proprie storie, soddisfacendo il suo bisogno di espandere la propria immaginazione.
Durante le scuole medie invia un’opera a Ribon, classificandosi nella sezione C, la più bassa. Intenzionata a debuttare come fumettista, passa le notti del liceo a disegnare manga e impegnandosi maggiormente. Il fatto che il suo nome non compaia in numeri di Ribon di quegli anni suggerisce che all’epoca usasse uno o più pseudonimi differenti. Nel 1983 vince un premio con Mou hitoiki-shō, pubblicato a Giugno sul numero 164 della rivista. Con Soba ni ite hoshii, di 32 pagine e realizzato a 16 anni, ottiene un punteggio totale di 51 punti.
Attiva professionalmente dal 1985, sta riprendendo gradualmente a lavorare come illustratrice o realizzando progetti più brevi, dopo una prima interruzione nel 2009 per motivi di salute. Negli ultimi anni ha disegnato 23 illustrazioni per il brano Iiwake della cantante Juju, che sono state leggermente animate in un montaggio video della canzone.
Alcune delle illustrazioni realizzate da Ai Yazawa per JUJU.
Carriera professionale
Ai Yazawa debutta a 18 anni sulla rivista Ribon di Shūeisha, con la storia Ano Natsu, a cui seguono rapidamente le sue prime serie brevi, Love Letter e Kaze ni Nare!, entrambe sulla medesima rivista.
Marinburū no kaze ni dakarete prosegue più a lungo, contando in versione stampata quattro volumi, e si conclude poco dopo l’inizio della serializzazione di Tenshi nanka ja nai, edito in Italia come Non sono un angelo e lungo otto volumi. Questa serie prosegue per tre anni e inizia a far conoscere l’autrice anche all’estero. Nel 1994 ne viene tratta un’animazione di 30 minuti riservata al mercato home video.
L’anno successivo Ai Yazawa comincia a pubblicare Gokinjo Monogatari (I Cortili del Cuore nell’edizione italiana), la storia dell’aspirante stilista Mikako Kouda, che mette in primo piano la passione dell’autrice per la moda. Toei Animation ne trae una serie di 50 episodi, trasmessa in onda dal 1995 al 1996.
La passione di Ai Yazawa per la moda è evidente nei dettagli che, sin dall’inizio della sua carriera, arricchiscono gli abiti dei suoi personaggi.
Mikako torna come personaggio secondario in Paradise Kiss, ora designer di successo sposata con il suo interesse amoroso della prima serie, Tsutomu Yamaguchi. Paradise Kiss esce su Zipper, di Shōdensha, dal 1995 al 2003; anche questo titolo viene adattato per l’animazione, sotto la supervisione di Yazawa.
Con Kagen no Tsuki (in Italia Ultimi Raggi di Luna), Ai Yazawa torna a pubblicare con Shūeisha, che sulla rivista Cookie serializza Nana a partire dal 2000.
Nonostante sia in sospeso dal 2009, con i suoi 21 volumi la serie di Nana conta più di 50 milioni di copie vendute e vince la 48esima edizione dello Shogakukan Manga Award.
La versione animata del 2006 rende ancora più popolare questo titolo, grazie ad una spettacolare colonna sonora che porta in vita la passione musicale della cantante co-protagonista della serie. Ne derivano anche due film live-action, nel 2005 e 2006, videogiochi e album tributo a cui partecipano musicisti internazionali.
Copertina digitale dell’ultimo volume uscito di NANA, una delle serie più amate di Ai Yazawa.
Hiatus
Nel 2010 Ai Yazawa rilascia un’intervista con la rivista Josei Jishin, dalla quale emerge che la disegnatrice è in cura presso un istituto medico femminile di Tokyo. Soffre di una patologia curabile e una guarigione progressiva è possibile, ma aver trascurato a lungo le proprie condizioni di salute a favore della continuità di pubblicazione l’ha portata a dover essere ricoverata più volte e a perdere temporaneamente mobilità nelle mani. Ha sempre lavorato senza assistenti, lasciandosi aiutare solo occasionalmente dal marito nell’applicazione di retini sulle tavole.
Curiosità su Ai Yazawa
Nella vita privata è molto amica di Miho Obana (Kodomo no Omocha; Partner; Honey Bitter), Megumi Mizusawa (Hime-chan no Ribon) e Wataru Yoshizumi (Marmalade Boy; Mint na Bokura; Ultra Maniac). Anche se un tempo andavano insieme a concerti, passavano le notti in albergo e andavano a Disneyland in gruppo, gli impegni lavorativi sono diventati più pressanti e adesso normalmente si ritrovano principalmente per mangiare insieme. Dato che tutte e quattro gestiscono una propria società, chiamano scherzosamente quelle uscite “Incontri delle CEO” 「社長の会」.
L’azienda di Ai Yazawa si chiama Yazawa Manga Productions ed è registrata nella prefettura di Kanagawa.
L’autrice non usa i social media da tempo, quindi in occasione della collaborazione con LuluDress è stata proprio Miho Obana a mostrarle i commenti entusiasti ricevuti in risposta all’illustrazione promozionale del progetto.
Nell’artbook dedicato a Tenshi nanka ja nai dell’Ottobre 1994, Yazawa racconta sia della sua amicizia con Yoshizumi che delle prime esperienze come disegnatrice.
Locandina della mostra ALL TIME BEST
La mostra ALL TIME BEST Ai Yazawa apre nel Luglio 2022 presso il centro commerciale Takashimaya di Shinjuku, Tōkyō, seguita dalle esposizioni a Ōsaka e Yokohama, rispettivamente ad Agosto e Settembre dello stesso anno, per poi espandersi in altri centri del Paese.
Supervisionata dall’autrice, ALL TIME BEST raccoglie più di 300 illustrazioni e tavole originali, così come messaggi scritti a mano da lei, tutti diversi in base al centro espositivo. Alla mostra si vedono visitatori di ogni età, ragazze in abiti lolita come quelli disegnati da Ai Yazawa in Paradise Kiss, o con borse di tela di Nana e uno stile più rock. Anche a distanza di anni, Ai Yazawa continua a influenzare generazioni di lettori e lettrici, che ricordano la crescita psicologica dei suoi personaggi, le loro sfaccettature umane e la determinazione con cui proseguono verso i propri obiettivi. Il vestiario nelle serie di Yazawa è più che un semplice elemento estetico: diventa una possibilità di esprimersi e, attraverso la moda, spingere il pubblico a credere nei propri valori e vivere una vita che affermi ciò che amano di più.
Per ringraziare della risposta positiva ricevuta dalla mostra, l’autrice pubblica una serie di stickers originali che raffigurano i personaggi più amati delle sue serie.