Riyoko Ikeda: biografia, carriera e curiosità

Appassionata di storia e letteratura europea, Riyoko Ikeda ha saputo coinvolgere il pubblico grazie a un talento narrativo fuori dal comune coniugato con un design grafico delicato e intenso al tempo stesso.

Riyoko Ikeda nasce il 18 Dicembre 1947 a Osaka, la maggiore di una famiglia con quattro figli. La madre di Ikeda, discendente di una famiglia di samurai, insiste sin dalla sua infanzia sull’importanza dell’educazione e permette alla figlia di seguire corsi extracurriculari come lezioni di canto, calligrafia, pianoforte, cerimonia del the, ikebana, inglese e pittura.

Ikeda inizia a tenere un diario durante le scuole medie e ad appassionarsi alla scrittura di storie originali, sia di stampo romantico che folkloristico. Prosegue gli studi iscrivendosi alla facoltà di Filosofia della Tōkyō Kyōiku Daigaku, oggi conosciuta come Università di Tsukuba, con l’intento di intraprendere la carriera accademica. Prende parte ai movimenti politici giovanili della sinistra giapponese, ispirata dalle proteste studentesche degli anni ’60.

Durante gli studi a disegnare manga per potersi mantenere, inizialmente nell’ambito delle pubblicazioni a noleggio. Debutta quindi ufficialmente nel 1967 con Bara Yashiki no Shōjo, lasciando l’università quando la serializzazione di Versailles no Bara diventa una priorità.

Nel 1972, all’età di 25 anni, pubblica Le Rose di Versailles (Lady Oscar) sulla rivista Margaret dell’editrice Shueisha. L’opera riscuote da subito un grande successo e, negli anni, la trasposizione animata di questo titolo ha trasportato milioni di lettori nella Francia di Maria Antonietta. Oltre alla serie tv e al film live action, l’adattamento proposto dal teatro femminile Takarazuka a partire dal 1974 ha coinvolto nel giro di pochi anni milioni di spettatori ed è diventata una delle rappresentazioni più significative della compagnia – al punto da comparire o venire citato anche in altri manga, come “Takarazuka he no shoutai” di Rumiko Takahashi. Lady Oscar rappresenta ancora oggi l’icona maggiormente identificativa della rivista Margaret.

Riyoko Ikeda è riuscita ad affermarsi come fumettista in un periodo storico in cui il panorama del manga era ancora predominato da nomi maschili e in cui il manga stesso non era riconosciuto come elemento positivo della cultura giapponese, osteggiato da molti adulti come “velenoso” e causa del disinteresse giovanile nei confronti della letteratura più classica.

Nonostante non abbia consciamente cercato di trattare temi come disparità di genere o disuguaglianza, le difficoltà che Ikeda ha dovuto affrontare a livello sociale e professionale si riversano nelle battaglie dei suoi personaggi. Intrisi di valori e speranza, i suoi protagonisti contribuiscono a rendere le storie di Ikeda attuali anche a decenni dalla prima pubblicazione, indipendentemente dall’ambientazione storica.

Oscar è l’emblema della donna che evolve all’interno della struttura sociale, liberandosi dalle costrizioni di quello che viene considerato tipicamente femminile. Ne “La finestra di Orfeo” , realizzata durante anni di forte fermento socio-politico sul fronte del suffragio femminile, l’autrice dà vita a Maria Barbara e Catarina, donne forti e compassionevoli che superano le aspettative imposte su di loro. Con Claude (dal manga “Claudine”), Ikeda crea uno dei primi protagonisti transgender nel panorama del manga e in altri suoi personaggi maschili, empatici e dolci, l’autrice riconosce i trend più attuali che vedono anche gli uomini occuparsi della cura di pelle e unghie. Indipendentemente dal sesso, ritiene importante che si possa vivere e lavorare seguendo i propri ideali.