Shōtarō Ishinomori: biografia, carriera e curiosità
Shōtarō Ishinomori nasce il 25 Gennaio 1938 a Ishimori, nella prefettura di Miyagi, come Shōtarō Onodera. È il secondogenito di cinque fratelli e già da bambino inizia a disegnare le vicende scolastiche o piccoli eventi quotidiani per intrattenere la sorella malata.
Durante le elementari legge per la prima volta Shin Takarajima di Osamu Tezuka, restandone profondamente colpito.
Al secondo anno di scuole medie partecipa con uno yon-koma manga al Mainichi Chugakusei Shimbun, all’epoca l’unico quotidiano in Giappone dedicato a studenti delle medie, ricevendo un premio per il suo contributo.
In quegli anni invia delle autoproduzioni a Tezuka stesso, creando gruppi di lavoro con aspiranti artisti della sua generazione. Un esempio è la rivista autoprodotta Bokujū itteki, anche se di breve durata.
Il collettivo che istituisce durante il liceo include futuri fumettisti come Fujio Akatsuka (autore di Osomatsu-kun) e Kunio Nagatani (pioniere dei manga parodistici).
I membri della Ishimori Pro ne celebrano il fondatore raccontandone la storia in questa breve animazione in stile flipbook.
Riconoscimenti e carriera professionale
Nel 1954 Ishinomori partecipa con Nikyuu Tenshi ad un concorso indetto da Manga Shōnen, un mensile di Gakudōsha. La sua opera riceve un responso favorevole da Tezuka, all’epoca collaboratore della rivista, che lo invita a lavorare come suo assistente su Tetsuwan Atomu (Astro Boy).
Nello stesso anno Shōtarō Ishinomori debutta ufficialmente con Nikyuu Tenshi sulla stessa rivista. Dopo la fine del liceo si trasferisce nel famoso complesso Tokiwa-sō, dove risiede per i cinque anni successivi, in parte con la sorella maggiore Yue.
La morte di quest’ultima, avvenuta nel 1958, lascia un segno profondo su Ishinomori e sugli artisti che frequentano il complesso residenziale in quegli anni.
Grazie alla collaborazione con Tezuka, Ishinomori entra in contatto con la casa di produzione cinematografica Toei, con cui svilupperà programmi incentrati sugli effetti speciali. Il primo progetto di Toei a cui partecipa è il lungometraggio animato Saiyuuki. Tratto da un classico della letteratura cinese, ha ispirato generazioni di artisti, tra i quali Kazuya Minekura.
Nell’Agosto 1961 partecipa ad una convention di fantascienza a Seattle, dove, tramite Forrest J. Ackerman, incontra autori come Robert A. Heinlein e Poul Andersen. Ne approfitta per viaggiare anche in Europa e Africa, per un totale di 70 giorni.
L’anno successivo lascia il Tokiwa-sō, per poi fondare lo studio di animazione Studio Zero con Shin’ichi Suzuki nel 1963.
Nel 1964 Shōtarō Ishinomori si sposa e inizia la serializzazione di Cyborg 009, ancora oggi uno dei suoi titoli più famosi.
Ishinomori forma generazioni future di mangaka grazie ai suoi testi didattici.
In questo periodo crea anche testi incentrati sulla tecnica manga, che influenzano generazioni di aspiranti artisti a venire. Il suo assistente principale in questi anni è Gō Nagai, in futuro celebre autore di serie come Mazinger Z, Devilman e Cutie Honey. Nel 1968 fonda la Ishimori Productions, che ancora oggi cura i diritti e il patrimonio delle sue opere.
A partire dal 1971 Shōtarō Ishinomori lavora a Kamen Rider, sia nella produzione con Toei che nell’adattamento manga per Kodansha.
La serie ha un successo enorme e diventa nel tempo un titolo fondamentale nel panorama fantascientifico giapponese. In questi anni Ishinomori ha l’occasione di esplorare gli effetti speciali e di ricoprire anche il ruolo di regista.
Oltre alle storie, Ishinomori è celebre anche per aver creato personaggi dalle silhouette molto distinte e chiaramente identificabili, come in Cyborg 009.
Curiosità su Shōtarō Ishinomori
Dal 1985 cambia la grafia del suo pseudonimo in Ishinomori per esplicitare la corretta pronuncia del nome, che essendo derivato dalla sua città natale fino ad allora era stato interpretato comunemente come Ishimori.
Il Museo a Nakase si chiama “Mangattan“, un termine coniato dallo stesso Ishinomori in riferimento a Manhattan. Oltre alle somiglianze topografiche, l’intento era di trasformare l’area in un centro culturale del 21esimo secolo, come Manhattan lo è stata nel 20esimo.
Nel 1992 gli viene diagnosticato un linfoma maligno. Malgrado le condizioni di salute peggiorino rapidamente, continua per un periodo l’attività di fumettista fino al ricovero in ospedale.
Muore nell’ospedale Juntendo di Ochanomizu il 28 Gennaio Gennaio 1998.
Oltre ai numerosi riconoscimenti ottenuti in vita, anche dopo la morte l’opera di Ishinomori e la sua ricerca nel campo dell’istruzione continuano a essere celebrate.
Gli vengono conferiti postumi il Premio culturale Osamu Tezuka, il Premio del Ministero dell’Educazione, il Nihon Mangaka Kyōkai Shō e la quarta classe dell’Ordine del Sol Levante, un prestigioso ordine cavalleresco di cui è stato insignito nel 2010 anche Leiji Matsumoto.
Nel 2000 viene aperto un Museo commemorativo in suo nome a Ishimori e l’anno successivo il Museo del Manga Ishinomori a Ishinomaki, mantenendo l’aspetto da navicella spaziale progettato dall’artista mentre era ancora in vi.
Negli anni di carriera si dimostra essere un autore particolarmente prolifico e abbracciare una grande varietà di generi e temi, ispirando con le sue storie sia il pubblico giapponese che quello straniero.
Ishinomori e la moglie, Toshiko Onodera, hanno avuto due figli: Jō e Akira. Il primogenito lavora come attore, mentre il secondogenito gestisce la Ishimori Productions insieme alla madre, che ne è presidente.