Yonkoma: manga in 4 vignette
Cos’è la Yonkoma?
Con yonkoma manga ci si riferisce a una o più scene strutturate in quattro vignette, nella maggior parte dei casi distribuite verticalmente e tutte della stessa dimensione. È uno schema narrativo per storie brevi comiche, molto adatto per raccontare scene semplici in modo diretto.
In giapponese, il termine “yonkoma” significa letteralmente “4 vignette”. Normalmente viene scritto ４コマ, ovvero con il numero in caratteri arabi seguito dal katakana “koma” (vignetta).
Caratteristiche e struttura
La yonkoma si basa sul cambiamento. Che si tratti di un’aspettativa disattesa o di un cambiamento emotivo di un personaggio, porta comunque sempre una certa sorpresa al pubblico. È strutturata in quattro momenti narrativi:
- Set
- Sviluppo
- Svolta
- Conclusione
Normalmente, ad ogni momento narrativo corrisponde una vignetta.
La prima vignetta presenta la situazione, l’ambiente, o il personaggio principale. La seconda mostra cosa sta accadendo e fa intravedere un problema. La terza vignetta contiene l’evento che modifica la situazione iniziale e conduce alla conclusione, raffigurata nel quarto e ultimo riquadro.
Questo crea un ritmo di lettura incalzante, particolarmente adatto ai momenti di comicità. Occasionalmente, la svolta (dove si disattende l’aspettativa di chi legge o dei personaggi) viene anticipata alla seconda vignetta o posticipata alla quarta.
In riquadri così piccoli lo spazio è limitato e il quantitativo di dettagli e testo dev’essere bilanciato con attenzione. Il contenuto dell’immagine deve restare di facile lettura, senza richiedere un eccessivo sforzo di concentrazione da parte del pubblico.
Vignette comiche in quattro tempi, organizzate su due colonne.
Storia e variazioni
Da un punto di vista storico, è interessante notare come la struttura verticale delle vignette si sia sviluppata in un secondo momento. Inizialmente, infatti, questo tipo di contenuto seguiva un orientamento simile a quello adottato da Charles M. Schulz. nella serie dei Peanuts.
A partire dal 1923, sul periodico Asahi Shimbun (all’epoca intitolato Tōkyō Asahi Shimbun) vengono invece organizzati su un’unica colonna verticale, mentre altre pubblicazioni mantengono un’organizzazione a griglia o ancora su due colonne (per un totale di otto vignette).
Anche se in questo momento la struttura in quattro vignette verticali è la più diffusa, capita che queste non bastino per raccontare un evento. In questi casi la rappresentazione viene estesa a otto vignette, in giapponese hachikoma ８コマ. In questo tipo di struttura, i tempi narrativi si dilatano e abbiamo più spazio per inquadrare l’ambiente, i personaggi e le azioni. Permette quindi di approfondire sia il set che lo svolgimento, caricando ulteriormente l’aspettativa per dare più forza alla conclusione.
A seconda delle indicazioni di stampa, queste scene umoristiche possono essere allineate in orizzontale in due colonne, con riquadri di misura canonica. In altri casi invece l’ampiezza delle vignette viene estesa all’intera area del tratteggiato della pagina manga. Usare vignette orizzontali permette di mostrare molti più dettagli e relazioni tra i personaggi. La spaziatura verticale è identica a quella classica, mentre la larghezza copre tutta la cornice tratteggiata.
In questa doppia pagina vediamo a destra quattro vignette dall’ampiezza doppia, a sinistra quattro di formato regolare seguite da un’illustrazione focalizzata su un personaggio.
Riviste di yon-koma
Alcuni dei primi esempi di manga mai creati sono proprio yonkoma manga, come per esempio le vignette satiriche con le quali Rakuten Kitazawa criticava la politica di fine epoca Meiji – inizio periodo Shōwa.
Compaiono anche nela rivista Japan Punch, a partire dal 1876.
In Giappone è dunque una tipologia di narrazione molto affermata, che già nel 1980 ha portato alla creazione di riviste dedicate unicamente a questo genere.
Alcune testate famose, dalla cadenza mensile, sono le seguenti:
• Manga Time
• Manga Home
• Manga Time Kirara
• Hontōni atta yukaina hanashi
Volumi monografici e serie
Se i manga in quattro vignette sono così diffusi, perché all’estero se ne trovano così pochi?
Consideriamo i temi principali di questo genere: umorismo e satira.
La satira socio-politica si basa su conoscenze che esulano dal quotidiano di chi non abita stabilmente in Giappone. Il pubblico europeo o americano non sarebbe in grado di cogliere riferimenti a cariche istituzionali di basso impatto internazionale, che però possono facilmente incorrere nelle critiche dei concittadini giapponesi. Pertanto, quel tipo di prodotto non avrebbe riscontro fuori dal Paese.
Il senso dell’umorismo presenta un’altra serie di barriere culturali e linguistiche: oltre ad essere profondamente diverso rispetto a quello italiano, spesso si presenta sotto forma di giochi di parole intraducibili o di riferimenti a trend, meme o eventi culturali che risultano completamente alieni a un pubblico straniero.
Una storia che per la popolazione giapponese risulta drammatica e commovente può far ridere di gusto, anche se senza malizia, un gruppo di europei. Diventa quindi difficile prevedere la reazione e giustificare l’investimento economico di un’acquisizione diritti, traduzione e distribuzione estera di uno yon-koma manga.
Nonostante questo, alcuni titoli sono diventati famosi anche a livello internazionale, in parte grazie agli adattamenti come serie animate.
Alcuni esempi particolarmente conosciuti sono:
- Azumanga Daioh
- Hetalia: Axis Powers
- K-On!
- Lucky Star
- Sazae-san
- Tomo-chan wa Onnanoko!
In Accademia
La narrazione in quattro vignette è alla base della costruzione della scena. È quindi fondamentale per l’artista di manga, poiché costituisce un fondamento sul quale sviluppare momenti più lunghi e complessi.
In Accademia le yonkoma sono parte essenziale del programma di Teoria e metodo dei mass-media, insegnamento del primo anno. Si ripercuote poi sulle competenze di Arte del fumetto 1 e Arte del fumetto 2, creando anche collegamenti con Teoria della percezione narrativa.
È parte anche del programma introduttivo Scuola di manga, nelle sue modalità Manga in città, Manga Summer School, e Manga da Casa (online), a partire dal livello base.
Intervista di NBS con Nishizawa, artista dalla lunga carriera nel campo delle quattro vignette pubblicato per quasi 50 anni su Shinano Mainichi Shimbun.