Tetsuya Chiba: biografia, carriera e curiosità
Tetsuya Chiba nasce a Tsukiji, Tokyo, l’11 Gennaio 1939. Nel Novembre dello stesso anno la famiglia si sposta in Corea e nel Gennaio del 1941 in Cina, nell’attuale Shenyang. Un anno dopo la fine del secondo conflitto mondiale la famiglia viene rimpatriata in Giappone.
All’età di 11 anni, Chiba si unisce al Manga Club, una rivista autopubblicata da un amico. Nel 1956 debutta come fumettista professionista con un volume intitolato Fukushū no semushi otoko per Nisshokan Shoten, quando era in vigore la pratica di produrre manga per il noleggio.
Seguono le sue prime pubblicazioni su rivista: nel 1958 crea lo shōjo manga Mama’s Violin sulla rivista Shōjo Club di Kodansha. Tre anni dopo esce Chikai no Makyuu su Weekly Shōnen Magazine, della stessa editrice.
Hinemosu no Tari Nikki è un manga d’essai nel quale Chiba racconta la propria vita adulta e momenti dell’infanzia, come la fuga della famiglia dalla Cina.
Riconoscimenti e carriera professionale
Nel 1962 e nel 1976 Tetsuya Chiba vince rispettivamente il Manga Award e il Bunka Award, due concorsi indetti da Kodansha nella categoria di manga per bambini.
La sua opera Notari Matsutarō viene premiata nel 1977 in due occasioni diverse: con la 23esima edizione dello Shogakukan Manga Award e con il premio speciale della sesta edizione nel Nihon Mangaka Award. Solo due anni prima, il Nihon Mangaka Award era stato assegnato a Osamu Tezuka per Black Jack.
Nel 1989 il giornale Asahi Shimbun pubblica un’uscita speciale dedicata a Osamu Tezuka; si tratta di una raccolta di lettere e commenti tra cui figura anche il memoriale scritto da Tetsuya Chiba, accanto a quelli di colleghi come Shōtarō Ishinomori, Saitō Takao e Leiji Matsumoto, a cui era molto legato.
Chiba in seguito scriverà di Tezuka anche in ambito lavorativo e dell’ammirazione che prova nei suoi confronti, sempre in occasione di pubblicazioni specializzate.
Si esprime anche riguardo alla morte dell’amico Leiji Matsumoto, parlando dei loro viaggi in Sud America come di memorie carissime. Si erano conosciuti appena finita la scuola; all’epoca entrambi poco conosciuti, i due autori faticavano a permettersi da mangiare e condividevano una scrivania nella stessa pensione. Avendo un ritmo di lavoro più spedito, capitava che Matsumoto aiutasse Chiba a completare le proprie tavole per rispettare le scadenze.
Copertina del primo volume di Notari Matsutarō, una delle serie più famose e apprezzate di Chiba.
Notari Matsutarō è una delle sue opere più famose in Giappone, ma a livello internazionale è conosciuto dal pubblico come il disegnatore di Ashita no Joe (“Rocky Joe” in Italia), scritto da Asao Takamori.
Ashita no Joe viene pubblicato dal 1968 al 1973 e adattato per l’animazione nel 1970, in una serie di 79 episodi diretti da Osamu Dezaki, e di nuovo nel 1980, in una seconda serie di 47 puntate. Ne sono tratti due lungometraggi animati, due live-action, un adattamento teatrale, una serie radiofonica, diversi videogiochi, artbook e opere derivate, come il manga Ashita no Ojou, che contiene anche guide e consigli di viaggio relativi alla serie originale. Nel complesso, Ashita no Joe ha venduto più di 20 milioni di copie.
Dei manga di Tetsuya Chiba, anche Harris no Kaze, Akane-chan, Ore wa Teppei, Ashita Tenki ni Naare and Notari Matsutarō sono stati adattati per l’animazione.
Nonostante la sua produzione principale sia per un target shōjo o shōnen, Chiba ha disegnato anche storie dai toni più impetuosi, ispirate sia al periodo bellico che ai frequenti episodi di violenza che hanno caratterizzato il Giappone degli anni ‘70.
Dal 1980, Comic Morning sponsorizza il Tetsuya Chiba Award, un concorso con cadenza biennale. Nonostante si fosse inizialmente ritirato come disegnatore, nel 2015 Chiba inizia la serializzazione di Hinemosu no Tari Nikki, ancora in corso, sulla rivista Big Comic di Shōgakukan.
In questa serie interamente a colori, l’autore adotta un approccio autobiografico e racconta le proprie esperienze, sia come fumettista che come bambino cresciuto in periodo di guerra. Nello stesso anno, fa parte anche della giuria del Silent Manga Audition.
Stampa di un’illustrazione di Ashita no Joe, di Tetsuya Chiba, in occasione di una mostra celebrativa a Ginza.
Curiosità su Tetsuya Chiba
Figura chiave all’interno della storia del manga, negli anni è stato insignito di riconoscimenti pubblici sia dal Ministero dell’educazione che da accademie d’arte e amministrazioni locali. Nel 2009 Kodansha gli conferisce un ulteriore premio speciale, durante il 33esimo Manga Award, in occasione del centenario della casa editrice.
Dal 2022 è membro della Japan Art Academy, un’istituzione creata per sostenere e onorare artisti particolarmente significativi nel campo dell’arte che contribuisce concretamente alla regolamentazione e sviluppo delle stesse presso il Ministero dell’educazione. Tra gli artisti che hanno citato Chiba come fonte d’ispirazione figurano Rumiko Takahashi, Naoki Urasawa, Hirohiko Araki, Katsuhiro Otomo, Osamu Akimoto, Mitsuru Adachi, Takehiko Inoue e Hayao Miyazaki.
Lineart della copertina di una raccolta di storie brevi di Tetsuya Chiba, che rappresenta la stanza dove l’autore vive e lavora.
Nel 2023, un’intervista della piattaforma Comitia lo mette a confronto con Kazuhiko Torishima. Torishima è stato caporedattore di Shōnen Jump e ha contribuito alla riforma e ripresa della rivista negli anni ‘90, lavorando come editor con autori come Akira Toriyama, Masakazu Katsura, Koji Inada e altri. Inoltre, si è sempre dimostrato essere un grande ammiratore della tecnica di Chiba.
Durante l’intervista, Chiba si rivolge ad aspiranti fumettisti, incoraggiandoli a creare personaggi riconoscibili già a partire dalla silhouette, a creare le proprie opere tenendo sempre in mente la reazione di editor e del pubblico che le leggerà per la prima volta. Suggerisce anche di non gettare mai vecchi spunti narrativi o di personaggi non riusciti, per poterli riesaminare e forse riutilizzare in un secondo momento.