Per compensare l’assenza di suoni, si utilizzano diversi strumenti narrativi:

Balloon e Note:
I balloon possono contenere i testi delle canzoni (facendo attenzione al diritto d’autore) o essere decorati con note musicali per indicare il canto. La forma del balloon (ad esempio seghettata) comunica l’energia del suono.

Sfondi e Atmosfera:
Spartiti o scie di note possono immergere il lettore nell’esecuzione. Note accartocciate o linee spezzate indicano suoni sgraziati, stonati o distorti.

Musica Fuori Campo:
Una scia di note con dimensioni crescenti man mano che si allontanano dal personaggio suggerisce che il suono provenga da lontano. Effetti di luce o retini possono incuriosire il lettore prima di svelare la fonte sonora.

Gli strumenti musicali sono tra gli oggetti più complessi da disegnare perché fondono forme sinuose con una struttura rigida e solida.

Costruzione Geometrica:
Si parte sempre da forme semplici, come parallelepipedi o rettangoli, in cui inscrivere lo strumento per gestirne la prospettiva.

Strumenti di Precisione:
Per rendere la rigidità del legno o del metallo, è indispensabile l’uso di righelli e curvilinee (French curves). Disegnare queste curve a mano libera rischia di rendere l’oggetto “morbido” o caricaturale.

Resa dei Materiali:
Per il metallo lucente (come negli ottoni o nei flauti) si utilizzano campiture nere nette e retini puntinati grattati per creare riflessi di luce. Per il legno (pianoforti o violini) si usano gradienti e venature sottili per dare un effetto naturale e lucido.

Il volume analizza nel dettaglio come i personaggi interagiscono con le diverse tipologie di strumenti:

Corde:
Include chitarre (classiche, acustiche, elettriche), archi e pianoforti. Viene studiata l’impugnatura del plettro, la posizione delle dita sulla tastiera e la postura corretta del violinista (mento, spalla e archetto).

Fiati:
Divisi in legni (flauti, clarinetti) e ottoni (trombe). È fondamentale disegnare correttamente le chiavi, i pistoni e il modo in cui il bocchino si appoggia alle labbra.

Percussioni:
Comprendono strumenti a percussione manuale (djembe, bonghi) o con bacchette (tamburi, batteria). La bacchetta deve essere tenuta in modo saldo ma morbido per non irrigidire il polso. 

Disegnare un personaggio che suona richiede un’attenzione maniacale alla postura e alle proporzioni.

Dimensioni:
Un violino supera di poco il ginocchio di un adulto, mentre un contrabbasso può essere più alto del musicista.

Espressività e Genere:
L’abbigliamento e l’atteggiamento aiutano a identificare il genere musicale. Una Rock band punta su caratteri estroversi ed energici; la Musica Classica richiede pose formali ed eleganti; nel Jazz, l’intesa e lo scambio di sguardi tra i componenti sono essenziali per trasmettere la complicità dell’improvvisazione.

Dinamismo della Performance:
Per enfatizzare i momenti di apice, come un assolo o un ritmo di batteria incalzante, si possono usare linee cinetiche, vibrazioni dei piatti o addirittura raddoppiare graficamente le braccia e le bacchette per suggerire la velocità del movimento.

Disegnare la musica in un manga è come cercare di dipingere il vento: non puoi mostrarlo direttamente, ma puoi rendere perfettamente visibile il modo in cui piega gli alberi e agita le foglie.